Grâce à cette technologie il est possible d’exécuter virtuellement plusieurs systèmes d'exploitation ou plusieurs instances d'un même d'exploitation sur une même machine physique. Il permet d'isoler ces systèmes d'exploitation les uns des autres.

Les ressources de la machine physique sont alors mutualisées pour le fonctionnement des différentes VM. L'intérêt économique est évident permettant entre autres de ne pas avoir à acquérir, maintenir et garantir autant de machines physiques que de serveurs.